Se incrementó la demanda por consumo de los productos probióticos
De acuerdo con el Institute of Food Technologists (IFT), el mercado de los probióticos posee un gran potencial actual, donde su aceptación por parte de los consumidores ha crecido rápidamente en los últimos años y se predice que la industria total crecerá hasta los USD64.000 millones al 2022, con un crecimiento anual promedio del 7%.
Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud del huésped, particularmente a nivel digestivo e inmunológico.
Según la International Probiotics Association (IPA), el valor de las ventas minoristas a nivel mundial alcanzó los USD44.800 millones en el 2019, en comparación a los USD38.000 millones del 2013 y se espera un alto dinamismo, ya que el contexto actual provocado por la pandemia ha acelerado la demanda por estos productos, particularmente por el interés de los consumidores en reforzar su sistema inmune. Actualmente, se estima que la mayoría de los consumidores de estos productos son Millennials (44%), seguidos por los Boomers (31%), Generación X (19%) y otros.
De acuerdo con The National Food Lab, existe una amplia variedad de probióticos más allá de los lácteos fermentados, los cuales son la fuente más común. Entre las propuestas de interés destacan las barras de cereal; bebidas no lácteas; jugos; frutos secos; congelados; chocolates; chips y snacks.
Implicaciones para Costa Rica
La crisis sanitaria y económica actual generada por el COVID-19 ha provocado la dinamización del consumo de determinados productos y categorías. Uno de los ganadores de este contexto han sido los alimentos funcionales con beneficios para la salud del sistema inmune, donde la principal preocupación del consumidor es su bienestar y el de su familia, motivos principales que impulsan su compra.
Costa Rica posee una industria alimentaria innovadora, con alto potencial para generar propuestas diferenciadas en línea con las necesidades modernas. En este sentido, resulta de especial importancia que las empresas estén al tanto sobre los cambios en los mercados y consumidores, los cuales evolucionan de manera vertiginosa conforme se profundiza la crisis actual y que demandan a los fabricantes a reajustar sus propuestas y atributos en línea con las necesidades actuales. En el 2019, la industria alimentaria costarricense realizó exportaciones con un valor de USD1.525 millones hacia un total de 98 mercados, donde Guatemala, EE UU, Panamá, Nicaragua y México resaltaron como los principales compradores. En el 2020, al primer semestre de este año, se registra un valor acumulado de USD847 millones, un 8% más con respecto al mismo período del año anterior, lo cual refleja la relevancia que posee esta oferta en los países socios, aún dado el contexto complejo producto de la pandemia.