Emiratos Árabes Unidos dinamizó su consumo de alimentos durante la pandemia
De acuerdo con el informe internacional de bienes de consumo del 2021 de la agencia de investigación de mercados You Gov, Emiratos Árabes Unidos (EAU), ha sido testigo de un notable aumento en las compras de frutas y verduras frescas, así como productos lácteos y alimentos horneados.
Según la investigación, se determinó que el 58% de los consumidores en el país aumentaron su consumo de frutas y verduras, 39% aumentó en productos lácteos como la leche, queso, mantequilla y el 35% en productos horneados tales como el pan fresco y envasado. Otras categorías que crecieron, pero con menor intensidad incluyen: alimentos enlatados, arroz, pasta, así como alimentos congelados y comidas preparadas. Imram Ahmed, director asociado de la agencia indicó que: “Los EAU hicieron un trabajo extraordinario al garantizar que la disponibilidad de alimentos frescos se interrumpiera mínimamente durante la pandemia, evitando en gran medida la compra de pánico por artículos duraderos como en otros mercados.”
Según datos de la consultora Aspen Capital, se prevé que el consumo de alimentos en EAU crecerá a un promedio anual del 3,2% desde 8,9 millones de TM en el 2020 hasta los 10,5 millones de TM en el 2025. Incremento impulsado por una base poblacional ascendente (hasta 3,1% promedio anual 2020-2025), la recuperación económica postpandemia y la realización de mega eventos en el país tales como Expo 2020 Dubái (octubre del 2021 a marzo del 2022) y Gulfood (febrero del 2022), que se prevé estimulen la demanda del sector.
Otros factores incluyen la gran proporción de población expatriada (alrededor del 85% del total), que ha convertido al país en un centro gastronómico en la región de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (pese a que durante la pandemia hubo personas que se devolvieron a sus países de origen y el gobierno tuvo que generar incentivos como visa de residencia para retenerlos), así como la alta afluencia de turistas internacionales (que se proyecta alcance los 25 millones al 2025).
Implicaciones para Costa Rica
EAU se posiciona como el segundo país en importancia (por detrás de Arabia Saudita) en cuanto a las exportaciones a los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Acumulado a julio del 2021, las exportaciones a este mercado alcanzaron: USD1,1 millones, de los cuales el 29% corresponden a productos agroalimentarios como: frutas tropicales conservadas, café oro, banano, azúcar, entre otros. La creciente demanda de alimentos en EAU corresponde a una potencial oportunidad para el sector agroalimentario costarricense. En el 2019, Procomer elaboró un estudio que analiza diversas categorías dentro de las que se encuentras las frutas frescas y productos de panadería como las galletas.
Costa Rica ha participado desde el 2016 en la feria Gulfood que se realiza anualmente en Dubai, lo cual ha permitido promocionar la oferta de productos nacionales en este mercado. Adicionalmente, el país estará participando con un pabellón en la Expo 2020 Dubái, promoviéndose como un país modelo para la sostenibilidad, la inversión social y la paz.