La popularidad del camote aumentó en Francia
Actualmente, se pueden encontrar camotes (batatas) de numerosos orígenes en el mercado francés.
«Aunque hayamos decidido comercializar camotes españoles y egipcios, se pueden encontrar también originarios de los EE UU, Francia, Honduras y Portugal», explica François Bellivier, director de desarrollo en la empresa Capexo. «Por esta razón, hay mucho volumen en el mercado, no solo por variedad de orígenes, sino también por la suma de todos estos. Desde un punto de vista general, la calidad de todos los orígenes es buena. No hay reservas con productos alterados o muy viejos».
El consumo de camote, al igual que el de cierto número de frutas y verduras en la actualidad, se está viendo afectado por la segunda ola de COVID-19. «Se estima que del 25% al 30% de las batatas se destinan al sector de la restauración. El cierre de restaurantes genera un descenso de la demanda del producto. Sin embargo, esperamos que el consumo aumente durante las fiestas de fin de año».
Aunque la demanda de camote no esté actualmente a su máximo nivel, el interés por el producto por parte del consumidor aumenta año tras año: «Es un producto que está muy de moda, hoy en día presente en todos los restaurantes modernos. Además, la batata cuenta con una excelente reputación gracias a sus cualidades, favorables para la salud».
Implicaciones para Costa Rica
Las exportaciones costarricenses de camote han mostrado un crecimiento sumamente dinámico en los últimos años (CAGR 19,8%, 2015-2019), pasando de USD308.000 (374 toneladas) en el 2015 a USD634.000 (700 toneladas) en el 2019, mientras que, a octubre del 2020, ya se había exportado USD523.000, lo que equivale a 637 toneladas de producto, 17 toneladas más que en el mismo periodo del año anterior.
Francia se constituyó en el 2019 como el décimo importador en importancia para camote costarricense, con envíos por USD20.000, los cuales representan cuatro veces más de lo enviado en el 2018, con envíos por USD5.000. A octubre del 2020, Francia era el octavo importador en importancia para Costa Rica, con envíos por USD14.000. Si bien las exportaciones de camote a Francia son modestas, las tendencias de consumo en ese mercado apuntan a una dinamización en las compras de este producto, lo que representa una oportunidad para el sector, el cual ya en el 2019 exportaba el 40% del total de los envíos a Europa.