Colombia, 04 de marzo del 2024
Con sus raíces en la provincia de Guangdong, China, el Litchi, también conocida como la "cereza china", ha trascendido fronteras convirtiéndose en un fenómeno global. Este fruto exquisito, bajo su cáscara delicada, alberga una pulpa suave y dulce que está emergiendo rápidamente en los mercados internacionales.
Por
Giovanny Stiven Parra Cacique
El Litchi, comúnmente conocido como la cereza China, se destaca por su riqueza en nutrientes como las vitaminas B y C, que desempeñan un papel fundamental en la alimentación de niños y mujeres embarazadas. Aunque se cultiva en varios países como India o Taiwán, es en China donde se registra la mayor producción; principalmente es cultivada en la provincia de Guangdong, específicamente en el distrito de Conghua de la capital Guangzhou.
La historia de esta fruta ha experimentado una transformación en la forma en que los agricultores la comercializan. En el pasado, los agricultores enfrentaban dificultades al vender el Litchi a precios competitivos, sin embargo, en tiempos recientes, adoptaron estrategias innovadoras, como la venta en línea, que les resultó beneficiosa. Esta modalidad le brindó la opción al consumidor de adquirir todo el Litchi de un árbol una vez que la fruta haya madurado, impulsando el mercado en la región.
En el 2021, se registró un incremento de entre el 10% y el 20% en el precio del Litchi, marcando un hito significativo. Para el 2023, la producción alcanzó las 450.000 toneladas, experimentando un aumento interanual del 25%. Este crecimiento no solo tuvo un impacto en el sector, también generó un aumento en el turismo local y despertó el interés de inversión por parte de las empresas. Este fenómeno ha llevado a un cambio en la presentación del Litchi, adoptando nuevos envases que varían desde 2,5 kilogramos hasta 5 kilogramos. La flexibilidad en las cantidades contribuyó a satisfacer la demanda del mercado de manera más eficiente y versátil.
Con el notable aumento en el mercado local, China consolidó su posición como líder en la exportación del Litchi a nivel internacional. En el 2023, el volumen del mercado alcanzó los USD6,79 millones, con los países asiáticos como principales destinatarios. Este crecimiento sostenido señaló una perspectiva prometedora para un mercado emergente. Un ejemplo de esta expansión internacional se remonta a el 2019, cuando las empresas de Vietnam firmaron un acuerdo con los agricultores chinos para comercializar el Litchi con destino a Japón. Este tipo de acuerdos reforzaron la presencia del Litchi chino en mercados internacionales.
La creciente tendencia del mercado provocó que otros países se sumaran a la producción del Litchi, como lo son Taiwán, India, Malasia, Camboya y Vietnam. Madagascar, por ejemplo, empezó con su producción de Litchi y ya ha ocupado una importante posición en el mercado europeo, México ha producido importantes cantidades, exportando 2.088 toneladas a sus vecinos como EE UU y países de Centroamérica en el 2018, no obstante, China se sigue manteniendo como la mayor productora y exportadora, siendo EE UU, Reino Unido, Países Bajos, Singapur, Indonesia y Filipinas sus principales destinos de exportación. Según datos de la Administración General de Aduanas de China (GACC por sus siglas en Ingles), la provincia de Guangdong exportó 5.902 toneladas de Litchi en el 2020, un aumento del 73,3% a las cifras registradas en el 2019, mientras que, en el 2021, las exportaciones totalizaron en USD63,3millones.
El Litchi se está consolidando como un mercado en expansión con perspectivas alentadoras. Según análisis de inteligencia de mercado, se proyecta un crecimiento del 5,5% para el 2024, alcanzando los USD7,10 millones, y se espera que este ascenso continúe, llegando a los USD9,17 millones para el 2029. Este fruto ha experimentado un notorio aumento en la preferencia de los consumidores europeos, quienes lo elogian por su sabor dulce y sus propiedades nutritivas. Además de su atractivo en la alimentación, el Litchi ha conquistado otros sectores, ganando popularidad en la industria de cosméticos y fragancias gracias a sus beneficios para la piel y el cabello. En EE UU, la demanda de la fruta está impulsada en el sector de hoteles, restaurantes y cafeterías (HORECA) y en Canadá, los consumidores la incorporan en ensaladas, helados y otros postres. Si deseas explorar más sobre mercados en crecimiento, te invitamos a ingresar al módulo de Análisis de Mercados Internacionales: https://bit.ly/3GEJFeL