La tienda abrió en Pereira, capital del departamento de Risaralda (centro) y operará con el nombre de Ara. En el curso de esta semana se pondrán en servicio otras cuatro tiendas en las poblaciones de Santa Rosa de Cabal y en Armenia, capital del vecino departamento del Quindío.

"Una inversión como aquí se ha dicho, se ha mencionado, el primero para este año va a ser de EUR100 millones, o sea unos COP245 mil millones, y en los próximos tres años van a invertir EUR400 millones de euros. Eso es más de un billón de pesos", dijo Santos a periodistas tras asistir a la apertura del establecimiento.

Recordó que en noviembre del 2012, cuando viajó a Portugal, visitó una de las tiendas de esa empresa y constató las buenas políticas y la eficiencia con que trabajan.

"A todos los funcionarios extranjeros, a todos los inversionistas extranjeros nosotros les damos la bienvenida, les decimos siéntanse bienvenidos en nuestro país", manifestó Santos.

Consideró que empresas como este grupo portugués, además de generar empleos, producen desarrollo para el país y la región.

"El trabajo desarrollado en los últimos años por el Gobierno ha garantizado la paz y ha permitido el crecimiento de una clase media con tendencia al crecimiento en los próximos años", manifestó Pedro Soares Dos Santos, Gerente del Grupo Jerónimo Martins.

Por su lado, el presidente del mismo consorcio, Alexandre Soares Dos Santos señaló que "el país ofreció estabilidad fiscal por muchos años y lo que nos parece más importante, más importante que más o menos impuesto es esto, estabilidad fiscal y estabilidad en las reglas de juego".

Colombia es el nuevo reto del grupo Jerónimo Martins, que ya está presente en Portugal y Polonia y cuyos beneficios en el 2012 ascendieron a EUR360,4 millones, casi un 6% más que en el 2011.

Con una plantilla que cerró el 2012 con 69.000 empleados y una cifra de negocio de EUR10.876 millones (unos USD14.099 millones) en el 2012, el gigante de la distribución lusa probará fortuna en el continente americano por primera vez desde que abandonara su frustrada aventura en Brasil, en el 2002.

Luego de la apertura de las primeras cinco tiendas, Ara continuará su expansión por esta zona del país, donde planea tener 35 tiendas al cierre de este año en Colombia.