En el año financiero que terminó en junio, la mayor minera del mundo obtuvo un beneficio de 15.420 millones australianos (AUD) (USD16.200 millones o EUR12.900 millones) en medio del aumento de los costes y menor precio de los minerales.

El anuncio de Billiton provocó que el ministro de Recursos y Minería, Martin Ferguson, anunciara que el "boom minero" australiano ha llegado a su fin, lo que a continuación fue desmentido por la primera ministra, Julia Gillard.

"Los precios de las materias primas han subido un poco", admitió Gillard, quien aún así agregó que el sector seguirá creciendo y contribuyendo a la buena marcha de la economía australiana.

La apreciación del dólar australiano, la desaceleración de la industria en China y las turbulencias financieras en la Unión Europea también han contribuido a un descenso de la demanda de los minerales australianos.

Las multinacionales mineras australianas BHP Billiton, Rio Tinto y Xstrata han criticado el impuesto del 30 por ciento que deben pagar las empresas del sector con unos beneficios superiores a los AUD75 millones australianos (USD78 millones o EUR62 millones), en vigor desde el pasado julio.