Costa Rica está llegando al límite de su capacidad de producción de piña -primer producto agrícola de exportación del país-, por el agotamiento del área de cultivo y la dinámica de la demanda exterior, dijo el presidente de la Cámara Nacional de Productores y Exportadores de Piña, Abel Chaves.

"El potencial de suelos para el cultivo de la piña está saturado y habría que optar por producir en tierras lejanas al puerto y eso incrementaría los costos de producción por el transporte de la mercancía", indicó.

Adicionalmente, un aumento en los costos de producción empezaría a frenar la demanda de la fruta, pues la crisis ha golpeado la demanda en los países de consumo, cuyos mercados no aceptarían una subida en el precio, detalló el presidente de la Cámara Nacional de Productores y Exportadores de Piña (Canapep).

Por eso, "más bien el país va a buscar consolidar la capacidad que tiene y el área de producción. Poco a poco se van encontrando los niveles máximos de producción y crecimiento, y la piña está llegando prácticamente a eso", subrayó Chaves.

Según datos de Canapep, esta actividad emplea directamente a 27.500 personas de forma directa y a 110.000 de forma indirecta.

Más de la mitad de la exportación de piña del país centroamericano (52% del total) tiene como destino la Unión Europea, mientras que el 48% restante termina en EE UU y Canadá.

Según Chaves, Costa Rica es el primer país de exportación de piña fresca a nivel mundial con una producción de cerca de 7.500 cajas de 12 kilos por hectárea al año.

Entre 40.000 y 45.000 hectáreas de terreno en las zonas norte y atlántica del país se destinan al cultivo de esta fruta.

Sin embargo, de los más de 3,6 millones de toneladas de piña producidos anualmente, Chaves recordó que cerca del 15% se produce para consumo local.

En el 2009, la piña significó el 32,2% del total de la exportación agrícola costarricense y reportó al país USD601,1 millones, lo que la convirtió en el primer producto en exportación del sector del país.

Costa Rica exportó USD8.710 millones en el 2009, de los que USD1.866,62 millones corresponden a las exportaciones del sector agrícola, según datos de la Promotora de Comercio Exterior del país.