Históricamente, la economía barbadense fue dependiente de la producción de azúcar y esta a su vez era considerada la principal materia de exportación. Sin embargo, en los últimos años, la industria ligera y el turismo han tenido un gran auge promoviendo una diversificación en el PIB del país.

Actualmente, Barbados goza de unos de los más altos ingresos per cápita de la región del Caribe, en donde el turismo ocupa una de las cuatro quintas partes del PIB y se ha convertido en un sector dependiente de EE UU y Europa, que son los lugares de donde provienen la mayoría de los visitantes.

Así mismo, el país se ha convertido en sede de importantes empresas financieras debido al alto nivel de protección del secreto bancario y a los bajos impuestos, por lo que es considerado un paraíso fiscal por la comunidad internacional.

A pesar de que Barbados es considerado como paraíso fiscal, el Gobierno continúa esforzándose para reducir el desempleo, fomentar la inversión extranjera directa y privatizar las empresas estatales restantes.