La economía venezolana crecerá más de un 12% este año, entre un 3% y 5% en el 2005 y mantendrá esa tendencia al menos otros dos años, así lo revela un reporte del Consejo Nacional del Comercio y los Servicios de Venezuela (Consecomercio). Estos crecimientos son impulsados principalmente por la bonanza petrolera que vive el país.

La principal actividad económica de Venezuela es la extracción y refinación de petróleo, con una participación en el PIB de 25%, de acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), le siguen los servicios comunales, sociales y personales con un 14%; el comercio con un 9%, la manufactura con un 9% y el transporte y el almacenamiento con un 8%. Este grupo concentra el 65% del PIB total.

El sector petrolero genera cerca del 40% de los ingresos del gobierno y 70% de las exportaciones. Este nicho estratégico de la economía venezolana se sitúa como la "locomotora" del crecimiento económico del país. Las variaciones o cambios de este traen efectos multiplicadores para el resto de los segmentos económicos.

La producción petrolera se distribuye entre la empresa estatal Pdvsa y las empresas privadas presentes en el país, entre las que se destacan Petrobras, Chevron Texaco Repsol – YPF y British Petroleum. La presencia de las compañías privadas se deriva de la apertura petrolera de principios de los años noventa, mediante convenios operativos y asociaciones estratégicas.

De acuerdo con un reporte de la Oficina Económica y Comercial de España en Caracas, las reservas probadas de petróleo de Venezuela ascienden a 77.800 millones de barriles que representan el 7,3% del total de las reservas del mundo.

Las reservas más importantes se encuentran en el oriente del país, en la denominada faja del Orinoco. La producción de Venezuela representa el 3,75% del total producido en el mundo. Las actividades de extracción y producción se iniciaron a principios del siglo XX en Maracaibo y desde entonces han tenido una tendencia creciente.

El sector de servicios es el más dinámico de la economía venezolana. En total, concentra el 54% del PIB. El transporte, las telecomunicaciones y el comercio son los que han presentado un mayor crecimiento durante los últimos cinco años.

Entre los diferentes subsectores, los servicios de telefonía e internet han registrado un notable auge. Esto se debe a la liberalización del sector, que ha permitido la entrada de distintas operadoras, que vuelven el mercado más competitivo, ya que se ofrecen mejores servicios a menores precios.

Otra industria importante es la manufacturera que representa el 9% del PIB y después del sector petrolero se considera la actividad económica más relevante dentro de la economía. Los subsectores que sobresalen son: textiles, petroquímico y componentes de automoción.

La minería es el sector que menos aporta al PIB (1%). Los recursos del país se distribuyen entre el hierro, el oro, la sal, el níquel, el carbón, la bauxita, los diamantes y otros. Al poseer grandes reservas de bauxita ha logrado una integración vertical entre la industria de extracción y la industria de aluminio, que lo convierten en el octavo productor mundial de aluminio. Posee una capacidad instalada de 8,7 millones de toneladas métricas por año (equivalente al 2,8% de la capacidad mundial).

Las exportaciones venezolanas de bienes y servicios en el 2003 ascendieron a USD27.732 millones, según cifras del BCV. Durante el periodo comprendido entre el 2001 y el 2003 presentaron un decrecimiento promedio anual de 0,6%, al pasar de USD28.043 millones en el 2001 a USD27.732 millones en el 2003. Con relación al 2002, el decrecimiento fue de 0,2%, ya que en ese año se registraron exportaciones por USD27.794 millones.

Para los tres primeros trimestres del 2004, las exportaciones ascendieron a USD29.280 millones.

Entre los principales productos exportados se encuentran: aceites crudos de petróleo o de mineral bituminoso, aluminio sin alear, productos férreos obtenidos por reducción directa de minerales de hierro, hulla bituminosa, metanol (alcohol metílico), ferroníquel, aleaciones de aluminio, plataformas de perforación o de explotación, flotantes o sumergibles; metil terc-butil eter, úrea incluso en disolución acuosa y óxido de aluminio, entre otros.

Estados Unidos es el principal destino de las exportaciones venezolanas con una participación del 45%, seguido por Colombia, México, Ecuador, Brasil, Italia, Holanda, la China y Japón.

Para el 2003, las importaciones de bienes y servicios fueron de USD13.828 millones y registraron un decrecimiento de 24,4%, al pasar de USD23.892 millones en el 2001 a USD13.828 millones en el 2003. Con relación al 2002, se presentó el mismo comportamiento al decrecer en un 20% equivalente a USD3.454 millones. Para el periodo enero–septiembre del 2004, las importaciones ascendieron a USD14.838 millones.

Medicamentos, equipos de radiotelefonía o radiotelegrafía, tortas y demás residuos sólidos de la extracción del aceite de soja (soya), incluso molidos o en "pellets"; aceite de soja en bruto, incluso desgomado; coches de turismo, demás trigo, y whisky, son los productos, en orden de importancia, más importados por Venezuela.

Estados Unidos es el principal proveedor de las importaciones, seguido por Colombia, Europa y países del Mercosur.

Debido al comportamiento en las exportaciones e importaciones, la balanza comercial del país ha sido superavitaria, con una tendencia creciente durante los últimos años de 66,5%.

Para el 2003, las exportaciones colombianas con destino a Venezuela ascendieron a USD694 millones y presentaron un decrecimiento promedio anual durante el 2001 y el 2003 de 36,6% al pasar de USD1.741 millones en el 2001 a USD694 millones en el 2003. Con relación al 2002 se presentó el mismo comportamiento, ya que para ese año se registraron exportaciones por un valor de USD1.123 millones.

Las principales exportaciones en promedio, durante los últimos tres años, fueron: azúcares, medicamentos, leche, vehículos automotores, confites, artículos de higiene, sostenes, refrigeradores, neumáticos, polímeros, editoriales y bragas, entre otros.

Las importaciones fueron de USD727 millones en el 2003 y presentaron un decrecimiento promedio anual de 4,1%, ya que en el 2001 se registraron importaciones por un valor de USD792 millones. Al comparar con el año anterior, se registró el mismo comportamiento al decrecer en un 7,7%.

Durante el 2001 y el 2003, Colombia le compró a Venezuela principalmente bienes de la industria básica, y entre ellos los pertenecientes a la metalurgia (21%), a la química básica (32%), derivados del petróleo (8,2%), el sector automotor (7%) y a maquinaria y equipo (4%).

De acuerdo con cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), las exportaciones colombianas a Venezuela durante enero y agosto fueron de USD172 millones y este es el registro más alto de los últimos 36 meses.

En el desarrollo de las economías, la inversión privada tiene un rol cada vez más importante. En el caso de Venezuela, la IED es a su vez necesaria para incrementar las opciones de transferencia tecnológica, desarrollo de infraestructura industrial y para abrir las posibilidades de inserción del país en la economía global.

A comienzos de 1990, Venezuela estableció una nueva política sobre inversión extranjera y tecnológica con base en las regulaciones que al respecto fueron dictadas por la Comisión del Acuerdo de Cartagena. De esta forma dejó atrás las restricciones para dar paso a una apertura plena al otorgar igualdad de tratamiento a nacionales y extranjeros.

La nueva orientación que se le ha dado a la política venezolana en materia de inversiones foráneas excluye la exigencia de autorización previa para invertir en Venezuela, y contempla la apertura a la inversión en la mayoría de los sectores económicos, salvo algunas áreas que también están reservadas en otros países por razones estratégicas, de seguridad y defensa, y culturales.

Para el 2003, la IED en Venezuela fue de USD1.174 millones, de acuerdo con cifras de la Superintendencia de Inversiones Extranjeras (SIEX). Esta presentó un comportamiento creciente de 43,6%, durante el periodo comprendido entre el 2001 y el 2003, al pasar de USD728 millones en el 2001 a USD1.174 millones en el 2004. Con relación al año 2002, se presentó el mismo comportamiento al incrementarse en un 296%.

Es importante resaltar que el aumento presentado en el 2003 fue fruto de la inversión realizada por Estados Unidos en la Compañía Anónima Teléfonos de Venezuela (Cantv), por USD879 millones.

Según datos del Consejo Nacional de Promoción de Inversiones (Conapri), el sector de manufactura es el que registra mayores índices de IED con un 44,5%, seguido por transporte y comunicaciones (22,8%), servicios financieros (13,6%) y comercio (8,6%).

En el 2003, Estados Unidos fue el principal país de origen de las IED con un 40%, le siguió Holanda (17%), Colombia (6%), Bélgica (2%), España (2%) e Islas Caimán (2%).

Según el BCV, la reactivación de Venezuela será la más alta de América Latina y probablemente del mundo. El ministro venezolano de Finanzas, Tobías Nóbrega, precisó que entre las metas para el 2005 están las de una inflación del 15%, una devaluación del 12% y un crecimiento del PIB del 5%.